《新颖从哪来：把 novelty 和 innovation 拆开看》

导语

古生物学家 Douglas Erwin 在新书《The Origins of the New》中提出一个被广泛忽视的区分：新颖（novelty）是新特征的出现，创新（innovation）是新特征改变了生态或文化并被采纳——两者之间常常存在巨大的时间滞后。 草本植物 5500 万年前就出现了，但直到很久以后才主宰大陆生态系统。这一区分对理解生物演化和人类文化都至关重要。

1. 新颖 ≠ 创新：一个被混淆了几十年的概念

2015 年圣塔菲研究所的一次会议上，与会者交替使用 novelty 和 innovation，结果陷入混乱。发育生物学家关心的是新“性状”如何形成（新颖），古生物学家关心的是新东西如何站稳脚跟（创新）——这是发育问题与生态问题的根本区别。 Erwin 从经济史学家 Joel Mokyr 那里获得启发：经济学早已区分 invention（可获专利）和 innovation（能赚钱）。生物学中同样存在“出现”与“成功”的脱耦。

2. Tullimonstrum 与演化中的间隙

Tullimonstrum 是一种奇异的史前生物——蓓蚤状身体、长吻、末端有两只爪、两侧各有一只眼睛。没人能对它分类，它成了生物学家的罗夏墨迹测试：研究软体动物的人说它是软体动物，研究环节动物的人说它是环节动物。 它展示了演化中可以出现巨大的间隙——达尔文不喜欢的那种。