《我们的眼睛，可能源自 6 亿年前的“独眼祖先”》

正文（完整翻译）

在我们这棵家族树的根部，站着一个 6 亿年前的“独眼祖先”。

瑞典隆德大学的生物学家最近做了一次系统梳理：他们把动物身上各类感光细胞（photoreceptors）的类型与分布位置，映射到一棵进化树上，追溯现代脊椎动物的眼睛究竟从何而来。结果把线索一路追到一个蠕虫状的古老祖先——它的头顶正中只有一只眼。更耐人寻味的是：在进化树的某个阶段，这一支系似乎曾经长出过左右对称的两只眼，随后又退回到最初的“独眼”状态。

“我们并不知道在进化树的这一分支里，那对成对的眼睛只是感光细胞，还是已经能成像的简易眼睛，”研究作者 Dan‑E Nilsson 在一份声明中解释说，“我们只知道，这个生物后来把它们丢掉了。”

这种变化似乎发生在祖先适应了一种更“定居”的生活方式之时：它趴在海底滤食，这会显著降低对双眼视觉的需求。尽管如此，它保留了一组位于中枢的感光细胞；当后代再度回到自由游动的生活方式时，正是这组细胞又一次演化出了两只眼睛。只是这一次，它们还演化出一种光受体蛋白，能够把光信号更快地转化为电信号，让眼睛反应更灵敏——这也是现代脊椎动物拥有敏锐视力的关键创新之一。