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从手工小组、咖啡聚会到健身、戏剧与桌游,几位英国成年人讲述自己如何找到或创建社群。共同活动缓解初次见面的尴尬,稳定相聚的空间让友谊和相互支持逐渐生长。

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离开熟悉的城市、伴侣或办公室后,成年人怎样重新找到可以相约、说笑和求助的人?《卫报》的 Nicola Slawson 与 Jane Clinton 采访了几位主动加入或创建社群的人,听他们讲述友谊如何在一次次具体活动中长出来。
在人们愈发担忧孤独与社会隔离之际,公共政策研究所的一项新研究发现,自 2014 年以来,英格兰没有亲密朋友的年轻人数量增加到了原来的五倍;如今,每 20 名年轻人中就有一人表示,自己一个亲密朋友也没有。
成年后结交新朋友并不总是容易。我们采访了一些有意识地采取行动、建立新联系的人,问他们哪些办法对自己有用。
对住在东萨塞克斯郡、35 岁的代笔作家莉安农(Rhiannon)来说,加入当地的棒针和钩针编织小组,成了她的“一根救命稻草”。她与丈夫分开后,搬到了几个镇之外的地方,发现维持人与人之间的联系变得更难了。
今年 2 月,她加入了梅菲尔德每周聚会的 Yarners 编织小组。当时她才开始学钩针一个月,“怕得要命”,担心大家会因为她是初学者而对她评头论足。“但他们根本不在意。”

这个小组很快就成了她生活中的重要部分。“无论家里发生什么,我都知道,每周总有两个小时,可以和爱好相同的人待在一个平静、彼此支持的地方。它不只是一个小组,而是一个真正的社区。”
在附近有可以依靠的朋友,是最大的收获之一。“如果我需要什么,如果我遇到什么困难,现在真的有人可以打电话过去,说:‘嘿,你能帮帮我吗?’”
27 岁的莉娅(Ria)五年前从孟买搬到伦敦,但后来迁居雷丁后,她发现,要维持在首都结识的那些友谊变得更难了。
“我感到非常孤独。”如今在伦敦从事并购工作的莉娅说,“在这个年纪,离开自己的家以后,再交朋友就很难了。”
今年 5 月,她建了一个 WhatsApp 群,希望把自己在伦敦的朋友聚到一起。通过朋友的朋友和 Instagram,群很快壮大起来。“一下子就发展起来了,现在群里有 70 个人。”
London Coffee Club 会组织每组 5 到 10 人在咖啡馆见面。“我有点内向,所以不太喜欢大群人。这里气氛很轻松,没有什么既定议程。”
31 岁的丽贝卡(Rebecca)在布里斯托尔担任英国国民医疗服务体系(NHS)的项目支持专员。居家工作让她想念日常的社交互动。“我完全低估了自己会有多想念面对面的接触,哪怕只是‘周末过得怎么样?’这种随意的交谈。”
几个月前,她抱着“交朋友”的想法,报名参加了当地休闲中心的健身课。虽然起初“怕得要命”,现在她每周会去大约三次,参加普拉提、负重训练和身体塑形课程。
“虽然是在上健身课,但其中也有随意交流的部分,可以开开玩笑、一起笑一笑。居家工作时,没有办公室里那种说笑。对我来说,这就是新的替代方式。”
丽贝卡还通过当地的 Facebook 群组 Bristol Girls 结识了一位新朋友,并鼓励她一起来上课。“她在帮助我,我也在帮助她。”她说。
35 岁的本(Ben)辞去小学教师的工作后,突然多出了自由时间,于是想用这些时间“认识新的人”,并重新回到舞台上表演。
“这是我在中学和大学时就很喜欢的事情。”本说。他住在盖茨黑德,目前仍在教育领域工作。
2017 年,他加入了泰恩河畔纽卡斯尔的 People's Theatre。这是一家非职业的社区剧团,此后他已参演约 20 部剧目。

“第一年几乎没停下来,一部接一部地演,认识了那么多出色的人。”他说,“快十年了,其中一些人已经是我最亲密的朋友,甚至有些人是不到一年前才认识的。”
如今,这些友谊早已延伸到排练和演出之外,大家还会定期聚会。
“这是一个庞大的社区,参与其中的每个人,无论负责表演、搭景,还是服装设计,都是因为热爱才来做这些事。”他说,“特别鼓舞人。”
32 岁的克里斯(Chris)说,年龄增长、新冠疫情造成的隔离,加上工作中没有年龄相近的同事,这些因素交织在一起,让他一度“基本上已经没有本地朋友了”。
这位来自肯特郡的系统经理决定重拾对桌游和卡牌游戏的兴趣,找到一家当地游戏店,参加每次收费 3 英镑的游戏之夜。第一次去之前,他“怕得要命”,但那里的环境“好得不能再好了”。

“我觉得,成年后独自去结交新朋友,并不像我原以为的那样,是一件不可能完成的事。”他说,“能够一边参加有趣的活动,一边认识别人、享受说笑的乐趣,这带给我的快乐是无价的。”
“我认为,人们需要一个安全的第三空间,在那里建立关系、发展技能、积累经历,而不是依靠工作或伴侣来填补这份空缺。这对心理健康至关重要。”
27 岁的克洛伊(Chloe)从英格兰中部搬回赫特福德郡时,生活的变化让她感到孤独。
但她没有加入一个现成的小组,而是自己创建了一个。
“我想要的,只不过是一个能一起喝咖啡、看电影的朋友。”她说,“我想,这里没有什么地方能让本地女性结交本地朋友。而拥有这样的社区,是那么重要。”
抱着这个想法,身为内容创作者的克洛伊,和 30 岁、从事美甲工作的朋友莎拉(Sarah),一起创建了 The Girls Collective。她们组织各种活动,让女性在尝试新事物的同时认识彼此,活动包括制作钥匙扣和跳排舞。
为了吸引大家的兴趣,她们在社交媒体上发布内容,逐渐引起关注。
“光是靠我们的 TikTok 视频,第一场活动就来了 65 个人。”她说。
克洛伊和莎拉认为,一起做点什么,有助于消除紧张和尴尬。

如今,这个社群的聊天群里已有 500 名女性,超过 250 人参加过活动。“她们自己交上了朋友,也会在我们的活动之外相约,这太棒了。”莎拉说。
克洛伊补充道:“我本来觉得,不得不搬回来是最糟糕的事。可现在我想,不是的,因为它为我带来了这个精彩的社区。”
报道从年轻人缺少亲密朋友的调查切入,随后把建立联系的过程放进六段生活经历:分居、搬家和居家工作使原有关系变得疏远,编织、咖啡、运动、戏剧与桌游则提供了反复相聚的机会;最后两位女性由寻找朋友转向创建活动,让更多人的友谊延伸到组织之外。安全而轻松的共同活动空间,是这些不同故事中反复出现的条件。
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