新生育经济学

导语

高收入国家的生育率长期下降，但传统的“收入越高、孩子越少”和“女性工作越多、生育越少”已经不足以解释最新数据。本文从跨国与美国历史数据出发，把新的解释焦点转向家庭与事业能否兼容，并依次考察托育政策、父亲分担、社会规范和劳动力市场四种机制。

传统生育经济学的两种解释

一个世纪以来，除了个别例外，高收入国家的生育率一直都在下降，许多地区生育率已跌至极低水平。20 多年来，德国、意大利、日本和西班牙的生育率均远低于 1.5，未能达到维持人口数量稳定所需的水平——即平均每名妇女生育略多于两个孩子。这意味着每一代人口的规模都不到上一代的四分之三。超低的生育率导致老年人口急速膨胀，对政府、经济以及社会保障体系的可持续发展构成挑战。

因此，在个人生育决策方面，大量经济研究自然将重点放在了与这种人口转变有关的普遍趋势上——生育率与收入之间、女性劳动参与率与收入之间的负相关关系。对此，经济学家提出了两种主要解释。