《美国500周年：2276年我们会在太空走到哪里？》

导语

这篇 Space.com 文章借美国独立 250 周年向前看 250 年：如果美国能走到 2276 年，太空经济、月球和火星基地、小行星采矿、外星生命搜索以及星际探索，可能会发展到什么程度？

正文翻译

1. 活跃的太空经济

• 美国在最初 250 年里，已经向“最后边疆”迈出了若干重大步伐。它把人类送上月球，帮助建造并运营了一个长期运行在近地轨道上的空间站，还把一批又一批机器人探测器送到太阳系许多角落，甚至送出太阳系，进入星际空间。
• 所有这些工作其实都相当晚近，因为太空时代直到 1957 年才开启。1776 年 7 月 4 日美国诞生时，人类距离乘气球升空都还有 7 年。假如这个国家足够幸运，能够活到自己的 500 岁生日，那么再过 250 年，我们可能在哪里？试图看这么远的未来，难到近乎愚蠢，但也很有趣。所以，我们不妨做一次简短而远非完整的尝试。
• 美国和其他太空强国已经建立起一种地球之外的经济，其基础是通信卫星活动。例如，Vantor 和 Planet 等公司向各类客户出售影像；SpaceX 通过子公司 Starlink 以及 Viasat 等公司，则从太空提供互联网服务。
• 未来 250 年，这个刚起步的产业无疑会大幅扩张，而我们已经能看到一些可能方向。比如，太空旅游已经起飞：富人可以预订亚轨道旅行，超级富豪则可以一路飞到地球轨道，NASA 局长贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）的经历就是例子。艾萨克曼是一位科技亿万富豪，他曾出资并指挥两次使用 SpaceX 硬件绕地球飞行的任务。